Postal del Túnel de la Calle Joralemon de 1913

Túnel, puente e industriaBrooklyn

Túnel de la Calle Joralemon, el primer metro bajo el East River

El Túnel de la Calle Joralemon (Joralemon Street Tunnel) es un par de tubos de metro por donde pasan los trenes 4 y 5 bajo el East River, entre Bowling Green, en Manhattan, y Brooklyn Heights. Se inauguró en 1908 como el primer túnel de metro submarino entre los dos distritos. No se puede recorrer a pie, pero sí en tren, y una casa disimulada en el número 58 de la calle Joralemon esconde su salida de emergencia.

Un tubo de hierro fundido a 95 pies bajo el East River, un techo reconstruido y una casa de Brooklyn que es solo una fachada: el primer enlace de metro entre Manhattan y Brooklyn oculta más de lo que muestra.

DóndeBajo el East River, entre Bowling Green, en Manhattan, y Brooklyn Heights, en Brooklyn

TipoTúnel de metro histórico (un par de tubos) inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos

Ideal paraAficionados al transporte y la ingeniería, amantes de la historia y quienes buscan otra forma de cruzar el río

Cómo llegarEs un túnel de metro en servicio y está cerrado a peatones; se recorre en los trenes 4 o 5 entre Bowling Green y Borough Hall, y la casa de Brooklyn Heights del número 58 de la calle Joralemon se ve desde la acera

La historia del Túnel de la Calle Joralemon

El túnel nació del plan para el primer metro de la ciudad. La Ley de Tránsito Rápido de 1894 puso todo en marcha y un equipo dirigido por el ingeniero William Barclay Parsons trazó el recorrido. El primer contrato no incluía el tramo bajo el extremo sur de Broadway, así que la junta de comisionados pidió a Parsons que estudiara una prolongación al sur hasta South Ferry y luego a Brooklyn. En 1901 eligió una ruta bajo el East River y la calle Joralemon. El contrato de esa extensión se firmó el 11 de septiembre de 1902.

Las obras comenzaron en Manhattan el 4 de marzo de 1903 y en Brooklyn el 10 de julio del mismo año. Se avanzó con seis escudos de excavación, dos desde Manhattan y dos en cada dirección desde Brooklyn, todos en un ambiente presurizado, con los obreros entrando por esclusas de aire. Los tubos terminados miden unos 6.550 pies de largo y 15,5 pies de ancho, y están revestidos con anillos de hierro fundido cubiertos de concreto. En su punto más bajo quedan entre 91 y 95 pies por debajo del nivel medio de la marea alta del río. El extremo de Manhattan atraviesa roca sólida y el de Brooklyn, suelo arenoso.

La arena fue un problema. El suelo desplazado dañó edificios del trayecto en Brooklyn, entre ellos la casa del presidente del distrito, y la ciudad empezó a pagar indemnizaciones en 1906. Hubo reventones y derrumbes, y una explosión mató a un obrero en octubre de 1906. En marzo de 1905 se hallaron los restos de un barco bajo la calle Joralemon. Después Parsons y su sucesor George S. Rice descubrieron que los techos de los tubos se habían hundido, de modo que los trenes podían rozar la bóveda a gran velocidad.

El contratista decidió seguir excavando y reconstruir más tarde los tramos defectuosos. El tubo norte se unió el 15 de diciembre de 1906, y el sur el 1 de marzo de 1907. A partir de mediados de 1907 se reconstruyeron cerca de 1.957 pies del tubo norte y 962 pies del sur, y la mitad inferior de cada anillo se sustituyó por una sección elíptica. El contratista quebró en mayo de 1907 y un síndico terminó la obra. El primer tren de prueba circuló el 27 de noviembre de 1907.

El túnel y la estación Borough Hall se abrieron al público el 9 de enero de 1908, con petardos y música en los escalones del Ayuntamiento de Brooklyn. Descongestionó el puente de Brooklyn y los ferris del East River, que habían sido el único enlace de pasajeros. Más tarde pasó a formar parte de la línea de la Avenida Lexington de la IRT, se inscribió en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2006 y quedó inundado por el huracán Sandy en octubre de 2012, aunque reabrió en una semana. En 2016 y 2017 se hicieron reparaciones más amplias.

Datos poco conocidos del Túnel de la Calle Joralemon

Al abrir se llamó Brooklyn–Battery Tunnel, un nombre que se usó después para un túnel de carretera un poco más al sur.
El número 58 de la calle Joralemon es una casa de verdad, construida en 1847, que la compañía del metro compró en 1907 y vació para usarla como edificio de ventilación y salida de emergencia.
Cuando se abrieron los tubos, 18 señales los dividían en bloques fijos, y los trenes podían ir a hasta 60 millas por hora.
Los obreros hallaron los restos de un barco bajo la calle Joralemon en marzo de 1905.
Se excavaron dos pozos de obra: el de South Ferry pasó a ser un pozo de ventilación dentro del Battery, mientras que el de las calles Henry y Joralemon se rellenó después.
Es uno de los siete túneles de metro del East River que el huracán Sandy inundó en 2012.

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Recorrer y ver el Túnel de la Calle Joralemon

El túnel forma parte del metro en servicio y no se puede visitar a pie. La forma de conocerlo es tomar los trenes 4 o 5 entre Bowling Green, en Manhattan, y Borough Hall, en Brooklyn.
En el extremo de Manhattan, la estación Bowling Green está junto a Bowling Green Park, cerca del Battery. El extremo de Brooklyn queda en las calles Joralemon y Clinton, donde un tramo a cielo abierto enlaza con la estación Borough Hall.
En Brooklyn Heights se ve desde la acera la fachada del número 58 de la calle Joralemon. Parece una casa común, pero alberga equipos de ventilación del túnel. Respétala como instalación en funcionamiento y quédate en la acera pública.
Brooklyn Heights tiene calles tranquilas de casas históricas y un paseo junto al agua, así que la parada se combina bien con una caminata. Consulta los servicios vigentes antes de salir, porque el servicio de metro cambia.

Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verifícalos antes de ir.

Mapa: dónde queda Túnel de la Calle Joralemon

Fotos de Túnel de la Calle Joralemon

Señal del metro en la estación Bowling Green, el extremo de Manhattan del Túnel de la Calle Joralemon

Trabajos de restauración en los tubos de la Calle Joralemon, vista 1

Trabajos de restauración en los tubos de la Calle Joralemon, vista 2

Trabajos de restauración en los tubos de la Calle Joralemon, vista 3

Preguntas

¿Qué es el Túnel de la Calle Joralemon?

Es un par de tubos de metro por donde pasan los trenes 4 y 5 bajo el East River, entre Bowling Green, en Manhattan, y Brooklyn Heights. Fue el primer túnel de metro submarino entre Manhattan y Brooklyn.

¿Cuándo se abrió el Túnel de la Calle Joralemon?

Se abrió a los pasajeros el 9 de enero de 1908. El primer tren de prueba había pasado por él el 27 de noviembre de 1907.

¿Se puede caminar por el Túnel de la Calle Joralemon?

No. Es un túnel de metro en servicio y está cerrado a peatones. Se puede recorrer en los trenes 4 o 5.

¿Qué profundidad tiene el Túnel de la Calle Joralemon?

En su punto más bajo, los tubos quedan a unos 91 a 95 pies por debajo del nivel medio de la marea alta del East River.

¿Qué es la casa falsa del número 58 de la calle Joralemon?

Es una casa real de 1847 que la compañía del metro compró en 1907 y vació para usarla como edificio de ventilación y salida de emergencia del túnel.

¿Por qué se reconstruyó parte del túnel?

Los ingenieros vieron que los techos de los tubos se habían hundido en el suelo blando, así que en 1907 se reconstruyó parte de cada tubo antes de abrir el túnel.