Casa James Watson, mansión de comerciantes y refugio de inmigrantes en el Battery
La Casa James Watson (James Watson House), en el 7 de State Street, en el Distrito Financiero de Manhattan, se construyó en 1793 y se amplió en 1806. Está frente a Battery Park, cerca de la punta sur de la isla, y es una de las pocas supervivientes de las mansiones de comerciantes que bordeaban el puerto. Hoy es la casa parroquial del Santuario de Santa Isabel Ana Bayley Seton.
Un pórtico de columnas que, según se dice, usó mástiles de barcos mercantes da entrada a una casa que luego acogió a unas 70.000 jóvenes inmigrantes recién llegadas a Nueva York.
La historia de la Casa James Watson en State Street
James Watson fue el primer presidente de la Asamblea del Estado de Nueva York y senador federalista, tanto del estado como de Estados Unidos. Graduado de Yale, se convirtió en un próspero importador y exportador. Su casa, construida en 1793 y entonces numerada 6 de State Street, formaba parte de una hilera de mansiones de fines del siglo XVIII. Recuerda la época en que las familias de comerciantes vivían en el extremo sur de Manhattan, junto al río, para disfrutar de una vista despejada del puerto y estar cerca de sus negocios navieros.
En 1806 Watson vendió la casa a Moses Rogers y la dirección pasó a ser 7 de State Street. Rogers era cuñado del magnate naviero Archibald Gracie, quien construyó la residencia que llegó a ser Gracie Mansion. Rogers unió su casa a la residencia contigua, que quedaba bastante retrasada por la curva de la calle. Para dar unidad a la fachada se añadió un pórtico con columnas, hecho según se cuenta con mástiles de los barcos mercantes que estaba convirtiendo a vapor. Se desconoce el arquitecto de la mitad oriental, la original; la ampliación occidental, junto a la iglesia, se atribuye a John McComb, Jr.
Cuando las familias ricas se mudaron al norte, el edificio albergó la oficina de la Ithaca Line. El gobierno federal lo ocupó durante la Guerra Civil y después fue la sede de los Comisionados de Prácticos del Puerto. En la década de 1880 comenzó otra etapa. Una mala cosecha en Irlanda en 1879 y la agitación política habían provocado una gran emigración, y la mayoría de los emigrantes irlandeses eran mujeres. Charlotte Grace O’Brien, que en 1882 abrió en Queenstown una pensión para jóvenes que emigraban, viajó a Nueva York, encontró poca ayuda para las recién llegadas en el centro de entrada de Castle Garden y vio cómo engañaban a chicas analfabetas con falsas ofertas de trabajo. Su gestión llevó a crear una oficina de información y un capellán para inmigrantes en Castle Garden.
La Misión de Nuestra Señora del Rosario para la Protección de las Jóvenes Inmigrantes Irlandesas abrió el 1 de enero de 1884, con el padre John J. Riordan como primer capellán. En 1885 se compró la Casa Watson para que fuera su punto de acogida. Riordan murió de neumonía a los treinta y seis años, en 1887, y lo sucedieron los padres Hugh J. Kelly y Michael Callaghan. La Misión logró que las compañías de vapores protegieran mejor a sus pasajeras, dio alojamiento a unas 70.000 jóvenes a las que nadie esperaba o que no podían seguir viaje, intentó localizar parientes y consiguió empleo, sobre todo en el servicio doméstico, a más de 12.000 mujeres. También tenía una capilla en el lugar. La casa fue declarada Hito de la Ciudad de Nueva York en 1965 e incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972.
Datos poco conocidos de la Casa James Watson
- La casa tenía originalmente el número 6 de State Street; pasó a ser el 7 cuando Moses Rogers la compró en 1806.
- El pórtico con columnas se habría hecho con mástiles de los barcos mercantes que Rogers convertía a vapor.
- La ampliación occidental, junto a la iglesia, se atribuye al arquitecto John McComb, Jr.; de la mitad oriental original no se conoce el arquitecto.
- En mayo de 1890 una feria de tres semanas recaudó fondos para pagar la hipoteca de la Misión, que corría riesgo de ejecución; Frances Folsom Cleveland presidió un puesto de flores.
- La Misión consiguió empleo para más de 12.000 jóvenes, sobre todo en el servicio doméstico, y dio refugio a unas 70.000.
- La emigración irlandesa fue muy femenina: entre 1871 y 1951, por cada ocho irlandeses que se fueron, lo hicieron diez irlandesas.
Excursiones cerca de Casa James Watson
Experiencias de la zona que puedes reservar online con Viator:
Visitar la Casa James Watson
- La casa es la residencia parroquial del Santuario de Santa Isabel Ana Bayley Seton. No es un museo, así que cuenta con verla desde la calle y consulta las reglas vigentes del santuario sobre visitas antes de ir.
- Está en State Street, frente a Battery Park, cerca de la punta sur de Manhattan, por lo que se combina fácilmente con un paseo por el parque y la costa.
- Fíjate en el pórtico con columnas que unifica las dos mitades del edificio y en el contraste con las torres del Distrito Financiero que la rodean.
- Entre los sitios cercanos de esta guía están el Irish Hunger Memorial, Castle Williams, el Bennett Building y el Joralemon Street Tunnel, todos a un kilómetro aproximadamente.
Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verifícalos antes de ir.
Mapa: dónde queda Casa James Watson
Fotos de Casa James Watson
Preguntas
¿Qué es la Casa James Watson?
Es una casa histórica en el 7 de State Street, en el Bajo Manhattan, construida en 1793 y ampliada en 1806. Hoy es la casa parroquial del Santuario de Santa Isabel Ana Bayley Seton.
¿Quién fue James Watson?
Fue el primer presidente de la Asamblea del Estado de Nueva York y senador federalista en el estado y en el Senado de Estados Unidos, además de un próspero importador y exportador.
¿Qué era la Misión de Nuestra Señora del Rosario?
Era una misión católica irlandesa abierta en 1884 para proteger a las jóvenes inmigrantes que llegaban a Nueva York. Desde 1885 usó la Casa Watson como punto de acogida y refugio.
¿Es la Casa James Watson un monumento histórico?
Sí. Fue declarada Hito de la Ciudad de Nueva York en 1965 e incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972.
¿Se puede entrar en la Casa James Watson?
Es una casa parroquial, así que el acceso al interior no está garantizado. Mírala desde la calle y consulta las reglas vigentes del santuario.
¿Dónde está la Casa James Watson?
En el 7 de State Street, en el Distrito Financiero de Manhattan, frente a Battery Park, cerca de la punta sur de la isla.
También cerca
Cementerio de la Iglesia de la Trinidad
Cementerio de Trinity Church · la tumba de Hamilton junto a Wall Street
650 m de distancia
Túnel de la Calle Joralemon
Túnel de la Calle Joralemon · los tubos de metro de 1908 de Manhattan a Brooklyn
800 m de distancia
Bennett Building
Bennett Building · la mayor fachada de hierro fundido del mundo
1 km de distancia
Castle Williams
Castle Williams · fuerte redondo de 1811 y antigua prisión militar
1 km de distancia