Cementerio Prospect, un camposanto colonial oculto en Jamaica, Queens
El Cementerio Prospect (Prospect Cemetery) es uno de los pocos cementerios coloniales que quedan en Queens. Fundado en 1668 en la zona de Jamaica, fue conocido durante mucho tiempo como el cementerio presbiteriano, y unos 2.100 entierros llenan unas 240 parcelas familiares. Para quien busca lugares ocultos de Nueva York, es una parada tranquila con una capilla restaurada y muchos apellidos neoyorquinos famosos.
Calles y autopistas de todo Nueva York llevan el apellido de las familias que descansan en un pequeño camposanto de Queens del siglo XVII. Sutphin Boulevard, la Van Wyck Expressway y Nostrand Avenue remiten a personas enterradas aquí.
La historia del Cementerio Prospect en Jamaica, Queens
El Cementerio Prospect se remonta a 1668, cuando se llamaba “burring plas”, una grafía antigua de “lugar de entierro”. Su puerta principal original daba a Beaver Road, que iba de lo que hoy es Sutphin Boulevard a Jamaica Avenue. Durante buena parte de su historia se lo conoció como el cementerio presbiteriano. Hoy es uno de los pocos cementerios coloniales que quedan en Queens, y la Comisión de Preservación de Monumentos de la ciudad lo ha descrito como el más antiguo de Nueva York. Otras versiones lo sitúan como el cuarto más antiguo de los que sobreviven en los cinco distritos, así que las fuentes difieren en este punto.
El cuidado del cementerio fue motivo de conflicto a comienzos del siglo XVIII. Tras salir del cuidado del municipio, la Primera Iglesia Presbiteriana, fundada en 1662, recibió el control. La Iglesia Episcopal de Grace, fundada en 1701, lo disputó. La disputa formaba parte de una lucha mayor en la que el gobernador Lord Cornbury quitó la iglesia presbiteriana y la casa parroquial de Jamaica y se las entregó a los anglicanos en 1704. Los presbiterianos demandaron y recuperaron ambos edificios.
El cementerio tiene unas 240 parcelas familiares con alrededor de 2.100 entierros desde su fundación hasta fines del siglo XX; el último fue en 1988. Muchas pertenecen a antiguas familias holandesas e inglesas de la zona, entre ellas los Brinckerhoff, cuyo apellido holandés combina palabras para mensajero y corte. Dos investigadoras del capítulo Rufus King de las Hijas de la Revolución Americana identificaron a 54 hombres que sirvieron como soldados en la Guerra de Independencia y están enterrados aquí. El entierro más célebre es el de Egbert Benson, Padre Fundador que representó a Nueva York en el Congreso Continental y en la Cámara de Representantes.
En 1857 Nicholas Ludlum construyó la Capilla de las Hermanas, de estilo neorrománico, llamada así por tres hijas suyas fallecidas años antes. Durante la década de 1980 el recinto cayó en el abandono, el vandalismo y la maleza. Siguió un esfuerzo de recuperación con voluntarios, y el 23 de noviembre de 1998, 80 miembros de la Guardia Nacional y 14 estudiantes limpiaron la parte delantera del cementerio. Fue declarado monumento de la ciudad y se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2002. En 2007, tras casi cinco años de recaudación de fondos, se celebró la restauración de la capilla, con sus dos rosetones. En 2008 se reinauguró como Illinois Jacquet Performance Space, en honor al saxofonista de jazz que vivió en la cercana Addisleigh Park.
Datos poco conocidos del Cementerio Prospect
- El nombre original, “burring plas”, es una grafía antigua de “lugar de entierro” y se registra en 1668.
- Los nombres de las calles parecen una lista de lápidas: Sutphin Boulevard, Lefferts Boulevard, Nostrand Avenue, Remsen Street y la Van Wyck Expressway llevan nombres de familias enterradas aquí, igual que Bergen Beach y Bergen Street.
- La Capilla de las Hermanas, de 1857, recibió su nombre por las tres hijas de Nicholas Ludlum, fallecidas antes de que se construyera.
- La capilla es neorrománica, de unos 12 por 12 metros (40 por 40 pies) y 7,5 metros (25 pies) de altura, con dos rosetones restaurados en las fachadas norte y sur.
- La capilla lleva hoy el nombre del saxofonista de jazz Illinois Jacquet, que vivió en Addisleigh Park, un enclave de jazz de Jamaica.
- Las fuentes difieren sobre si es el cementerio más antiguo de Nueva York, como dice la Comisión de Preservación de Monumentos, o el cuarto más antiguo que sobrevive en los cinco distritos.
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Visitar el Cementerio Prospect en Jamaica, Queens
- El Cementerio Prospect es un camposanto colonial protegido en Jamaica. Las fuentes no aclaran cómo está abierto el recinto, así que consulta las reglas vigentes y los eventos programados antes de ir.
- La Capilla de las Hermanas se restauró como espacio de conciertos y eventos, y sus rosetones son el mayor atractivo arquitectónico.
- El cementerio está muy vinculado a la zona del campus de York College, en Jamaica, lo que facilita combinarlo con otras paradas locales. Consulta la información de acceso en el lugar.
- Trátalo como lo que es, un cementerio: no pises ni te apoyes en las lápidas antiguas, y no saltes cercas ni entres cuando esté cerrado.
- Un sitio cercano de esta guía es el cine Loew’s Valencia Theatre, a aproximadamente un kilómetro.
Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verifícalos antes de ir.
Mapa: dónde queda Cementerio Prospect
Fotos de Cementerio Prospect
Preguntas
¿Qué es el Cementerio Prospect de Queens?
Es un cementerio colonial en la zona de Jamaica, Queens, fundado en 1668, con unos 2.100 entierros y una capilla restaurada de 1857. Es monumento de la ciudad de Nueva York y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
¿Es el Cementerio Prospect el más antiguo de Nueva York?
La Comisión de Preservación de Monumentos de la ciudad lo ha llamado el más antiguo de Nueva York, mientras que otras versiones lo describen como el cuarto más antiguo que sobrevive en los cinco distritos. Las fuentes difieren.
¿Quién está enterrado en el Cementerio Prospect?
Familias holandesas e inglesas como los Brinckerhoff, Lefferts, Nostrand, Remsen, Sutphin y Van Wyck, además del Padre Fundador Egbert Benson y al menos 54 soldados de la Guerra de Independencia.
¿Se puede visitar el Cementerio Prospect?
El acceso al recinto y a la capilla es limitado y las fuentes no dan los horarios o condiciones actuales. Consulta las reglas más recientes antes de planear el viaje.
¿Qué es la Capilla de las Hermanas?
Es una capilla neorrománica construida en 1857 y restaurada en 2007. Desde 2008 funciona como Illinois Jacquet Performance Space.
¿Cuándo fue el último entierro?
El último entierro fue en 1988.
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