Cementerio Calvary, el camposanto de Queens con tres millones de tumbas
El cementerio Calvary (Calvary Cemetery) es un camposanto católico de 365 acres repartido entre Sunnyside, Maspeth y Woodside, en Queens. Fundado en 1848 para aliviar los cementerios saturados de Manhattan, llegó a ser el que tiene más entierros del país. Sus lápidas, su monumento de la Guerra Civil y sus nombres famosos lo convierten en una parada insólita para salir de lo habitual en Queens.
Con unos tres millones de entierros, un cementerio de Queens guarda más tumbas que cualquier otro de Estados Unidos. Abrió en 1848, y la primera persona enterrada allí, según se cuenta, “murió de pena”.
La historia del cementerio Calvary, de Mulberry Street a Queens
En 1817 los administradores de la antigua catedral de San Patricio, en Mott Street, Manhattan, vieron que su cementerio original de Mulberry Street estaba casi lleno. En 1847, con epidemias de cólera y falta de terreno para sepulturas en Manhattan, la legislatura del estado de Nueva York aprobó la Rural Cemetery Act, que permitía a corporaciones sin fines de lucro explotar cementerios comerciales. Los administradores ya habían comprado 71 acres en Maspeth en 1845, y esas tierras se convirtieron en el cementerio Calvary, llamado así por la colina cercana a Jerusalén donde, según el Nuevo Testamento, fue crucificado Jesús.
El primer entierro tuvo lugar el 31 de julio de 1848. La difunta fue Esther Ennis, que según se cuenta “murió de pena”. El arzobispo John Hughes consagró el cementerio en agosto de ese año. Los dolientes cruzaban el East River en ferri desde la calle 23, en Manhattan, y en 1854 se abrió otro servicio cerca de la calle 10. Cuando se urbanizó el East Village, los cuerpos enterrados allí se trasladaron a Queens. En 1852 había 50 entierros diarios, la mitad de ellos de niños irlandeses pobres menores de siete años.
La sección original, hoy llamada First o Old Calvary, se llenó hacia 1867, y la Arquidiócesis de Nueva York añadió más secciones. A comienzos del siglo XX, las epidemias de gripe y tuberculosis causaron escasez de sepultureros, y la gente cavaba las tumbas de sus propios seres queridos. Entre 1848 y enero de 1898 se registraron unos 645.000 entierros, y unos 200.000 más hasta 1907, lo que da cerca de 850.000 en ese año. La capilla, dedicada a san Calixto y diseñada por Raymond F. Almirall, empezó siendo de madera y se reconstruyó en piedra caliza en 1908.
Una pequeña parte de Old Calvary es un parque municipal. La ciudad de Nueva York la compró en 1863 como lugar de entierro de soldados de la Unión muertos en los hospitales de la ciudad; allí descansan 21 hombres, el último enterrado en 1909. El Monumento Calvary, levantado en 1866 en honor al 69.º Regimiento, es obra de Daniel Draddy. Se renovó por última vez en 1929, y un esfuerzo de conservación iniciado en 2009 seguía sin terminar en 2022.
Varios cientos de trabajadores del cementerio hicieron huelga en 1949. En la década de 1990 había casi tres millones de entierros, y el cementerio sigue añadiendo parcelas. Hoy pertenece a la Arquidiócesis de Nueva York y lo administran los Trustees of St. Patrick’s Cathedral. Se divide en cuatro secciones, y la autopista Brooklyn–Queens separa Old Calvary de las tres secciones conocidas como New Calvary.
Datos poco conocidos del cementerio Calvary
- Con unos tres millones de entierros, es el cementerio con más inhumaciones de todo Estados Unidos.
- El primer entierro, en 1848, fue el de Esther Ennis, que según se cuenta “murió de pena”.
- En 1852 la mitad de los cerca de 50 entierros diarios eran de niños irlandeses pobres menores de siete años.
- Entre los enterrados está el detective de la policía de Nueva York Joseph Petrosino, muerto en 1909 mientras investigaba el crimen organizado en Italia; la película Pay or Die trata de él.
- Un pequeño parque municipal de veteranos dentro de Old Calvary guarda a 21 soldados de la Unión, y su monumento de 1866 no tiene carteles en ninguna de las dos entradas.
- Entre las tumbas famosas están las del cantante Tony Bennett, el actor Dom DeLuise y Carmine DeSapio, el último jefe de la maquinaria política de Tammany Hall.
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Visitar el cementerio Calvary de Queens
- Es un cementerio católico activo, así que guarda silencio y respeto. Consulta los horarios y las reglas de visita vigentes antes de ir.
- Se divide en cuatro secciones. Old Calvary está al oeste de la autopista Brooklyn–Queens, entre Review Avenue y la calle 37, y las tres secciones de New Calvary están al este.
- Busca la capilla de San Calixto, reconstruida en piedra caliza en 1908, y el monumento al 69.º Regimiento en el pequeño Calvary Veterans Park, dentro de Old Calvary.
- Las oficinas del cementerio están en la sección Second Calvary, en Laurel Hill Boulevard, y es el lugar para preguntar cómo encontrar una tumba concreta.
- Newtown Creek y la costa industrial de Queens, muy cerca, hacen un contraste singular con las filas silenciosas de lápidas.
Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verifícalos antes de ir.
Mapa: dónde queda Cementerio Calvary
Fotos de Cementerio Calvary
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Preguntas
¿Dónde está el cementerio Calvary de Queens?
Se extiende por los barrios de Sunnyside, Maspeth y Woodside, en Queens. La autopista Brooklyn–Queens separa la sección antigua de las tres más nuevas.
¿Cuántas personas están enterradas en el cementerio Calvary?
Unos tres millones, el mayor número de entierros de cualquier cementerio de Estados Unidos.
¿Cuándo abrió el cementerio Calvary?
El primer entierro fue el 31 de julio de 1848, y el arzobispo John Hughes consagró el cementerio en agosto de ese año.
¿Quién está enterrado en el cementerio Calvary?
Muchas personas conocidas, entre ellas el cantante Tony Bennett, el actor Dom DeLuise, el detective Joseph Petrosino y numerosos receptores de la Medalla de Honor de la Guerra Civil.
¿Se puede visitar el cementerio Calvary?
Es un cementerio activo que se puede visitar con sus propias normas. Consulta los horarios y las reglas de visita vigentes antes de ir.
¿Qué es el Calvary Veterans Park?
Un pequeño parque municipal dentro de Old Calvary donde están enterrados 21 soldados de la Unión. Su monumento de 1866 honra al 69.º Regimiento.
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