El letrero de Pepsi-Cola, el monumento de neón de Long Island City
El letrero de Pepsi-Cola es un gran cartel de neón rojo en la costa del East River de Long Island City, en el distrito de Queens, junto a Gantry Plaza State Park. Construido en 1940 para una fábrica embotelladora cercana, mira hacia Manhattan y es uno de los carteles más conocidos de la ciudad. Es una parada gratuita y fácil para quien busca qué ver en Long Island City fuera de lo habitual.
Un letrero pensado para leerse desde Manhattan sobrevivió a la fábrica que coronaba: casi destruido por una tormenta en 1992, reconstruido, trasladado dos veces y declarado monumento de la ciudad en 2016.
La historia del letrero de Pepsi-Cola en Long Island City
Long Island City se convirtió en un centro comercial e industrial a fines del siglo XIX y comienzos del XX porque estaba junto a Manhattan, a orillas del East River. Pepsi-Cola fue una de las empresas que levantó fábricas aquí. En 1937 compró tres parcelas sobre el río a Socony-Mobil para ampliar sus operaciones en Queens, tras haber usado antes una planta más al interior, en la calle 33. En esa época las empresas industriales del barrio colocaban grandes carteles sobre sus edificios para que se vieran desde Manhattan, el puente de Queensboro, el Long Island Rail Road y las líneas elevadas del metro.
El primer letrero estaba sobre la planta de Pepsi-Cola el 30 de agosto de 1940 y se anunció como el letrero eléctrico más largo del estado de Nueva York. Medía 18 por 37 metros, incluía una botella de 15 metros y miraba al oeste, hacia la sede de las Naciones Unidas en Manhattan. Sus letras eran rojas, con un elemento azul que se quitó a mediados de los años cuarenta, y el diseño de la botella se cambió hacia la década de 1970.
La Comisión de Preservación de Monumentos estudió el letrero por primera vez en 1988, pero no votó. La presidenta del distrito de Queens llegó a proponer trasladarlo porque estorbaba al proyecto Queens West, algo a lo que PepsiCo se opuso. En diciembre de 1992 un temporal casi lo destruyó, y a fines de 1993 ya había sido retirado. La empresa Artkraft Strauss lo reconstruyó en un taller de Manhattan, con letras parecidas a las originales, sobre una estructura de acero de 15 metros de alto y 46 de ancho. Las letras más altas, la P y la C, miden 13 metros, y la base se apoya en 40 pilotes hundidos en la roca.
PepsiCo dejó Long Island City hacia 2003 y trasladó sus operaciones de Queens a College Point; el terreno de la planta pasó a formar parte del sector norte de Gantry Plaza State Park. La empresa vendió la planta, pero conservó el letrero y exigió que permaneciera en la costa. En 2004 se trasladó unos 91 metros al sur, en 2008 volvió a su posición original y se desmontó, y a comienzos de 2009 se armó de nuevo en su lugar definitivo. La fotógrafa Vera Lutter documentó el desmontaje. En junio de 2016 la Comisión lo declaró monumento de la ciudad de Nueva York. En 2024 el letrero apareció en la película Madame Web.
Datos poco conocidos del letrero de Pepsi-Cola
- Cuando se inauguró en 1940 se anunció como el letrero eléctrico más largo del estado de Nueva York.
- Se diseñó mirando al oeste, hacia la sede de las Naciones Unidas al otro lado del río.
- La botella actual está pintada al estilo de una botella de los años setenta y es más gruesa que la original porque contiene un gabinete eléctrico.
- La reconstrucción de los noventa necesitó la aprobación de la Comisión de Preservación de Monumentos, que ya había puesto el letrero en su lista para una posible declaratoria.
- Normalmente un monumento debe tener al menos 30 años, pero el letrero reconstruido calificó porque su diseño era fiel al que se destruyó.
- En 2019 se instaló durante unos meses un logotipo de JetBlue bajo el letrero como promoción, algo que algunos vecinos criticaron.
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Ver el letrero de Pepsi-Cola: lo que conviene saber
- El letrero está junto a Gantry Plaza State Park, en la costa de Long Island City, y se ve desde fuera, desde el parque y las calles cercanas.
- Es muy conocido como tema de fotos del horizonte de Manhattan, ya que mira al oeste, hacia el East River y la zona de las Naciones Unidas.
- La costa vecina también ofrece vistas de remolcadores y barcazas en el East River.
- El barrio tiene otras reliquias industriales, y el Hospital de la Viruela de Roosevelt Island queda cerca, al otro lado del río.
- El letrero se ilumina con tubos de neón; si piensas ir de noche, consulta las condiciones vigentes.
Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verifícalos antes de ir.
Mapa: dónde queda Letrero de Pepsi-Cola
Fotos de Letrero de Pepsi-Cola
Preguntas
¿Dónde está el letrero de Pepsi-Cola?
En la costa del East River de Long Island City, en Queens, junto a Gantry Plaza State Park.
¿Qué antigüedad tiene el letrero de Pepsi-Cola?
El primer letrero es de 1940. El actual se reconstruyó en los años noventa y se instaló en su lugar actual en 2009.
¿Es el letrero de Pepsi-Cola un monumento de Nueva York?
Sí. La Comisión de Preservación de Monumentos lo declaró en junio de 2016.
¿Por qué el letrero mira hacia Manhattan?
Se construyó para verse desde Manhattan, el puente de Queensboro y las líneas ferroviarias cercanas, y el original miraba al oeste, hacia la sede de las Naciones Unidas.
¿Se puede estar cerca del letrero de Pepsi-Cola?
Está junto al parque público Gantry Plaza State Park y se ve desde fuera. Consulta las reglas vigentes del parque si quieres rodearlo.
¿Ha aparecido el letrero de Pepsi-Cola en alguna película?
Según Wikipedia, apareció en la película Madame Web, de 2024.
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