Williamsburgh Savings Bank Tower, la torre del reloj de Brooklyn
La Williamsburgh Savings Bank Tower, conocida también como One Hanson Place, es un rascacielos de Brooklyn, en el barrio de Fort Greene, construido entre 1927 y 1929 como nueva sede del banco. Su torre del reloj y su cúpula son un hito local, y su imponente salón bancario es uno de los interiores más llamativos del distrito. Es un desvío fácil y gratuito para quien busque lugares ocultos en Brooklyn.
Durante décadas este rascacielos estuvo lleno de dentistas y un periódico lo llamó “la Meca de la odontología”. Dentro espera un salón bancario que su arquitecto quiso que se leyera como una catedral del ahorro.
La historia de la Williamsburgh Savings Bank Tower
El Williamsburgh Savings Bank se fundó en 1851 y empezó en el sótano de una iglesia de Williamsburg, en Brooklyn; su primer informe anual mostraba 158 depositantes. En 1875 llegó una nueva sede en 175 Broadway. En 1928 el banco tenía 139.000 depositantes, lo que lo hacía el cuarto banco de ahorros de Estados Unidos por depósitos, y el edificio antiguo ya no bastaba para sus necesidades.
En 1926 el banco decidió construir cerca del nudo de transportes de Downtown Brooklyn y no en Williamsburg. Adquirió en silencio varios terrenos de Hanson Place y Ashland Place en 29 operaciones; cuando el plan se hizo público, otros diez bancos protestaron, pero el superintendente estatal de bancos dio su permiso. Los arquitectos fueron Halsey, McCormack & Helmer, y el edificio se levantó en pocos años: la primera piedra se colocó el 9 de abril de 1928, la estructura estaba terminada a fines de julio y el reloj empezó a funcionar en diciembre. El banco abrió sus puertas el 1 de abril de 1929.
Con unos 512 pies (156 m), la torre fue el edificio más alto de Brooklyn al inaugurarse y el más alto de toda Long Island. Las fuentes difieren sobre el número de pisos (unos 41 o 42), y se menciona que un transmisor más alto, en el techo de una escuela cercana, la superó en 1938, pero la torre siguió siendo una referencia del perfil de Brooklyn durante generaciones. El banco ocupó las plantas bajas y alquiló el resto como oficinas. Durante la Segunda Guerra Mundial solo los cuatro primeros pisos permanecían iluminados durante los apagones, y en años posteriores los pisos altos se encendieron a veces formando una cruz el Viernes Santo.
A fines del siglo XX los dentistas llenaban buena parte del edificio, y se decía que el consultorio del piso 29 era el punto accesible más alto de Brooklyn. La Comisión de Preservación de Monumentos de Nueva York declaró el exterior hito de la ciudad en 1977 y el interior en 1996. En 1988 una renovación sustituyó 906 ventanas exteriores sin aprobación, la mayor infracción de la ley de monumentos hasta entonces, y los propietarios debieron añadir parteluces para igualar las originales.
Tras una serie de fusiones bancarias, HSBC puso la torre a la venta en 2004 y la operación se cerró en 2005. Entre 2005 y 2007 los pisos superiores se transformaron en condominios de lujo, los primeros residentes se mudaron en 2008 y el salón bancario pasó a ser un espacio para eventos. El reloj, que había dejado de dar bien la hora, se reparó y se volvió a iluminar en 2007 y de nuevo en 2013. Los planes anunciados para el salón bancario siguen cambiando, por lo que conviene consultar su uso actual.
Datos poco conocidos de la Williamsburgh Savings Bank Tower
- La torre está en Fort Greene y no en Williamsburg: el banco simplemente llevó a su nueva sede el nombre de su barrio de origen.
- Según la Wikipedia en español, las esferas del reloj miden cinco metros de diámetro y eran las más grandes del mundo cuando se instalaron.
- El salón bancario mide unos 63 pies (19 m) de altura y tiene planta de iglesia, con nave, naves laterales y presbiterio; el arquitecto Robert Helmer quería que el edificio fuera visto como una catedral dedicada al fomento del ahorro y la prosperidad.
- Los detalles tallados del exterior hablan del ahorro: colmenas de abejas, ardillas que guardan nueces, la cabeza de Mercurio, búhos sabios y leones sentados que protegen la caja fuerte del banco.
- La cúpula de la cima no estaba en el diseño original de los arquitectos; Helmer afirmó que el banco la exigió pese a sus protestas.
- Un periódico de Nueva York apodó al edificio “la Meca de la odontología” cuando estaba lleno de consultorios dentales.
La Williamsburgh Savings Bank Tower en la pantalla
Según Wikipedia, la torre o su interior han aparecido en películas, videoclips y series de televisión.
- Prizzi’s Honor – La torre o su interior aparecen en esta película.
- Empire State of Mind – La torre o su interior aparecen en este videoclip.
- Pan Am – La torre o su interior aparecen en esta serie de televisión.
- White Collar – La torre o su interior aparecen en esta serie de televisión.
- Law & Order – La torre o su interior aparecen en esta serie de televisión.
- Gossip Girl – La torre o su interior aparecen en esta serie de televisión.
- Boardwalk Empire – La torre o su interior aparecen en esta serie de televisión.
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Visitar la Williamsburgh Savings Bank Tower
- El exterior es la gran atracción y se admira desde la calle. Buenos puntos de vista son Hanson Place, Ashland Place y la cercana intersección de las avenidas Flatbush, Atlantic y Cuarta.
- La entrada principal es un gran arco en Hanson Place. Por encima del sexto piso la fachada es de ladrillo con ornamentos de terracota y se estrecha en retranqueos hasta la torre del reloj y la cúpula.
- Los pisos superiores son apartamentos residenciales y no están abiertos al público. El salón bancario se ha usado como espacio para eventos y ha tenido planes comerciales, así que el acceso varía; consulta las reglas vigentes antes de ir.
- La torre está cerca del centro comercial Atlantic Terminal, la estación Atlantic Terminal del Long Island Rail Road, el Barclays Center y la Brooklyn Academy of Music, por lo que se combina fácilmente con otras paradas.
Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verifícalos antes de ir.
Mapa: dónde queda Williamsburgh Savings Bank Tower
Fotos de Williamsburgh Savings Bank Tower
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Preguntas
¿Se puede entrar en la Williamsburgh Savings Bank Tower?
Los pisos superiores son apartamentos privados. El gran salón bancario se ha usado para eventos y dentro del edificio hay una entrada al metro, pero el acceso cambia, así que consulta las reglas vigentes antes de ir.
¿Por qué se llama Williamsburgh Savings Bank Tower si está en Fort Greene?
El banco nació en Williamsburg y conservó su nombre al construir una nueva sede cerca de Downtown Brooklyn. La torre también se conoce como One Hanson Place.
¿Qué altura tiene la Williamsburgh Savings Bank Tower?
Mide unos 512 pies (156 m). Las fuentes difieren en el número de pisos: 41 según la ciudad y 42 según otras fuentes.
¿Cuándo se construyó la Williamsburgh Savings Bank Tower?
Se construyó entre 1927 y 1929 y abrió el 1 de abril de 1929, según un diseño de Halsey, McCormack & Helmer.
¿Es la Williamsburgh Savings Bank Tower un hito protegido?
Sí. El exterior fue declarado hito de la ciudad de Nueva York en 1977 y algunos espacios interiores en 1996.
¿Qué hay hoy dentro de la torre?
Los pisos superiores se convirtieron en condominios de lujo entre 2005 y 2007, y el antiguo salón bancario pasó a ser un espacio para eventos. Dentro también hay una entrada al metro.
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