New York City Marble Cemetery, las bóvedas secretas del East Village
El New York City Marble Cemetery es un cementerio histórico fundado en 1831, escondido en los números 52–74 de East 2nd Street, entre la Primera y la Segunda Avenida, en el East Village de Manhattan. En lugar de tumbas comunes, está formado por bóvedas subterráneas de mármol de Tuckahoe. Es un rincón tranquilo y poco conocido de la ciudad, pero normalmente está cerrado al público.
Tras un muro de la calle East 2nd se esconden 258 bóvedas funerarias subterráneas de mármol. Aquí reposaron expresidentes, y la verja solo se abre a los visitantes unos pocos días al año.
La historia del New York City Marble Cemetery
En 1830 los brotes recientes de fiebre amarilla habían hecho que los neoyorquinos temieran enterrar a sus muertos en ataúdes a pocos palmos bajo tierra, y la legislación de salud pública había prohibido los entierros en tierra. El cercano New York Marble Cemetery, fundado un año antes, respondió al problema construyendo y vendiendo bóvedas funerarias subterráneas de mármol. En 1831 cinco socios, Evert Bancker, Henry Booraem, Thomas Addis Emmett, Garret Storm y Samuel Whittemore, organizaron una empresa parecida una manzana al este.
Compraron el terreno a Samuel Cowdrey, dueño de una bóveda en el cementerio anterior, y contrataron a Perkins Nichols, que había construido las primeras bóvedas, para levantar este nuevo conjunto. Las primeras bóvedas estuvieron listas en el verano de 1831 y el cementerio se constituyó legalmente el 26 de abril de 1832. Siguió comprando terrenos a ambos lados de la parcela original hasta 1835, cuando alcanzó su tamaño actual. El resultado fue el segundo lugar de enterramiento no sectario de la ciudad, abierto a personas de cualquier fe.
A diferencia del cementerio anterior, donde ninguna marca señalaba dónde estaban las bóvedas y sus posiciones figuraban en una placa del muro perimetral, aquí cada bóveda se marcaba con una lápida de mármol o con un monumento a elección del propietario. En su época se consideraba un lugar de moda para ser enterrado. En total, el cementerio tiene 258 bóvedas subterráneas de mármol de Tuckahoe.
Entre los enterrados están Stephen Allen, alcalde de Nueva York, Isaac Varian, también alcalde, Marinus Willett, héroe de la Guerra de Independencia, y James Lenox, cofundador de la Biblioteca Pública de Nueva York. También reposan el financiero Moses Taylor, el arqueólogo John Lloyd Stephens y James Henry Roosevelt, fundador del Roosevelt Hospital. Aquí se trasladaron los restos del cementerio de la iglesia South Dutch, entre ellos los de la familia Kip, que da nombre a Kips Bay. Dos entierros famosos se trasladaron después: el presidente James Monroe fue llevado a Richmond en 1858 y el ingeniero John Ericsson, diseñador del USS Monitor, a Suecia en 1890. Este cementerio y su vecino fueron declarados monumentos de la ciudad en 1969 y se incluyeron en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980.
Datos poco conocidos del New York City Marble Cemetery
- No hay que confundirlo con el New York Marble Cemetery, una manzana al oeste, que es más antiguo, se fundó un año antes y tiene un diseño parecido.
- Sus 258 bóvedas son de mármol de Tuckahoe, una piedra extraída en el condado de Westchester, cerca de Nueva York.
- El presidente James Monroe fue enterrado aquí antes de que sus restos se trasladaran al cementerio Hollywood, en Richmond (Virginia), en 1858.
- John Ericsson, diseñador del acorazado USS Monitor, también fue enterrado aquí, y sus restos se llevaron a Suecia en 1890.
- Según la tradición del cementerio, los huesos de los pastores holandeses, que serían los primeros europeos enterrados en la isla de Manhattan, se trasladaron a la “Ministers’ Vault”, la bóveda de los ministros.
- Entre los comerciantes enterrados figura uno con el nombre inolvidable de Preserved Fish.
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Visitar el New York City Marble Cemetery
- Según el sitio web del propio cementerio, está abierto al público solo dos veces al año: un domingo de primavera y un fin de semana de otoño. Las fechas cambian, así que consulta la página oficial antes de planear el viaje.
- El resto del año la verja permanece cerrada. No intentes entrar, pero puedes ver la entrada y el muro desde la calle East 2nd.
- El cementerio está en el East Village, cerca del Merchant’s House Museum y del New York Marble Cemetery, una manzana al oeste, lo que permite un breve paseo por el barrio.
- Trátalo como un camposanto: camina en silencio y evita pisar las lápidas de las bóvedas.
Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verifícalos antes de ir.
Mapa: dónde queda New York City Marble Cemetery
Fotos de New York City Marble Cemetery
Preguntas
¿Se puede visitar el New York City Marble Cemetery?
Solo unos pocos días al año. El sitio web del cementerio indica que abre un domingo de primavera y un fin de semana de otoño, así que consulta las fechas vigentes.
¿Dónde está el New York City Marble Cemetery?
En los números 52–74 de East 2nd Street, entre la Primera y la Segunda Avenida, en el East Village de Manhattan.
¿Cuántas bóvedas tiene el cementerio?
Tiene 258 bóvedas funerarias subterráneas de mármol de Tuckahoe.
¿Es lo mismo que el New York Marble Cemetery?
No. El New York Marble Cemetery es otro cementerio, una manzana al oeste, fundado un año antes, en 1830. Este se fundó en 1831.
¿Quiénes están enterrados en el New York City Marble Cemetery?
Entre los enterrados están los alcaldes Stephen Allen e Isaac Varian, el héroe revolucionario Marinus Willett, el financiero Moses Taylor y James Lenox, cofundador de la Biblioteca Pública de Nueva York.
¿Es un monumento de la ciudad de Nueva York?
Sí. Fue declarado monumento de la ciudad en 1969 y se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980.
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