High Bridge, el acueducto de estilo romano sobre el río Harlem
El High Bridge (puente Alto) es un puente de arcos del siglo XIX sobre el río Harlem que une Washington Heights, en Manhattan, con la zona de Highbridge, en el Bronx. Se inauguró en 1848 como parte del Acueducto de Croton y reabrió a peatones y bicicletas en 2015, tras más de cuatro décadas cerrado. Es una forma tranquila y poco conocida de cruzar entre dos distritos, con una torre de agua y un parque en el lado de Manhattan.
Se construyó para llevar agua potable, no personas, y estuvo cerrado durante décadas. Hoy es el puente importante más antiguo de Nueva York y un paseo a pie entre Manhattan y el Bronx.
La historia del High Bridge y el Acueducto de Croton
Manhattan tuvo en otro tiempo muchos manantiales, arroyos y lagunas pequeñas, pero en el siglo XVIII ya estaban contaminados o habían desaparecido con el crecimiento de la ciudad. Después de la epidemia de cólera de 1832 y del Gran Incendio de 1835, que dejaron en evidencia la debilidad del sistema de pozos y cisternas, la ciudad miró hacia el río Croton, al norte. El Viejo Acueducto de Croton, un canal por gravedad de 41 millas (66 km), empezó a llevar agua en 1842, pero tenía que cruzar el río Harlem.
Cómo hacerlo se debatió con fuerza. El ingeniero David Bates Douglass defendía un puente alto, pero su sucesor John B. Jervis propuso una opción baja y más barata, a la que se opusieron los partidarios del puente alto y de la navegación fluvial. En 1839 la Legislatura del estado de Nueva York zanjó la discusión exigiendo un puente de al menos 100 pies (30 m) de altura, o un túnel. Jervis diseñó entonces un puente de mampostería, y en el diseño participó James Renwick Jr., más tarde conocido por la catedral de San Patricio. El contrato fue para una empresa encabezada por George Law, Samuel Roberts y Arnold Mason.
La obra fue lenta. Se hincaron cimientos de pilotes de roble en el fango del río, los pilares se revistieron de granito de Maine y, cuando el acueducto se inauguró en 1842, solo una tubería provisional cruzaba el río, con una fuente experimental en el centro. El puente terminado, con quince arcos de medio punto al estilo de un acueducto romano, llevó agua a través del río Harlem desde 1848. Nunca se pensó para vehículos. En 1861–1862 se añadió una tercera tubería mucho mayor, y en la década de 1860 una pasarela. Entre 1866 y 1872 se levantó una torre de agua en el lado de Manhattan para aumentar la presión.
El siglo XX fue menos amable. El Nuevo Acueducto de Croton dejó obsoleto el sistema antiguo y, en la década de 1920, los arcos de piedra del río se consideraron un peligro para los barcos. En 1923 se aprobó la demolición de todo el puente, pero la ciudad optó por sustituir solo los cinco arcos sobre el río por un único arco de acero, obra terminada hacia 1928. El agua dejó de circular por el puente a mediados del siglo XX y, hacia 1970, la estructura estaba cerrada a todos por razones de seguridad. La ciudad lo declaró monumento ese mismo año, 1970.
Una larga campaña de grupos locales y del departamento de parques devolvió el puente a la vida. La restauración comenzó tras varios años de planificación y retrasos, y el High Bridge reabrió el 9 de junio de 2015 como pasarela restaurada con su diseño original de ladrillo. La torre de agua, que nunca había estado abierta al público, reabrió tras una renovación en noviembre de 2021.
Datos poco conocidos del High Bridge
- El High Bridge es el puente importante más antiguo de Nueva York y el último que se construyó sobre el río Harlem antes de que el Bronx se anexara a la ciudad en 1874.
- Su diseño recuerda a un acueducto romano, y una fuente cita el Pont du Gard, en Francia, como inspiración.
- Antes de que estuvieran listas las tuberías definitivas en 1842, una tubería provisional cruzaba el río con una fuente experimental de unos 115 pies (35 m) de altura en el centro.
- Los arcos se revistieron de granito de Maine procedente de al menos diez canteras de Nueva York y Nueva Inglaterra.
- Las tuberías descienden por debajo del resto del acueducto en ambos extremos del puente, así que el agua cruza el río en forma de sifón.
- El pavimento de ladrillo de la pasarela forma un dibujo en espiga, y placas incrustadas cuentan la historia del acueducto.
Excursiones cerca de High Bridge
Experiencias de la zona que puedes reservar online con Viator:
Visitar el High Bridge hoy
- El puente está abierto a peatones y bicicletas, no a automóviles, y la pasarela restaurada es accesible para sillas de ruedas. Consulta el horario y las reglas de acceso vigentes antes de ir.
- En el lado de Manhattan, la entrada más cercana al parque está en Amsterdam Avenue y la calle 172, en Highbridge Park. En el lado del Bronx, la pasarela sigue hasta University Avenue y la calle 170, donde una larga escalera de 168 peldaños baja hacia la calle.
- Desde la pasarela se ven el río Harlem, el Washington Bridge y la costa del Bronx, y en el extremo del Bronx hay una zona con mesas y bancos.
- La High Bridge Water Tower, cercana en Highbridge Park, se renovó y reabrió al público en noviembre de 2021, y el departamento de parques ha organizado visitas guiadas. Consulta el calendario actual.
- El puente une Highbridge Park, en Manhattan, con el parque del mismo nombre en el Bronx; juntos forman un enlace verde entre los dos distritos.
Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verifícalos antes de ir.
Mapa: dónde queda High Bridge
Fotos de High Bridge
Preguntas
¿Se puede cruzar el High Bridge a pie?
Sí. Reabrió a peatones y bicicletas el 9 de junio de 2015 y une Manhattan con el Bronx. Consulta el horario y las reglas de acceso vigentes antes de ir.
¿Por qué se llama High Bridge?
Se construyó a gran altura sobre el río Harlem, unos 140 pies (43 m), porque la legislatura estatal exigió un cruce alto para que los barcos pasaran por debajo. Su nombre original fue puente del Acueducto.
¿Para qué se usó originalmente el High Bridge?
Llevaba agua del Acueducto de Croton a través del río Harlem para abastecer a Manhattan. En la década de 1860 se añadió una pasarela, pero nunca circularon vehículos.
¿Es el High Bridge realmente el puente más antiguo de Nueva York?
Es el puente importante más antiguo de la ciudad y el más antiguo de los que llegan a Manhattan. Algunas fuentes lo citan como el puente más antiguo de cualquier tipo que sigue en pie.
¿Por qué estuvo cerrado tanto tiempo el High Bridge?
Quedó cerrado a todo tránsito a comienzos de la década de 1970 por motivos de seguridad. Las fuentes difieren en las fechas exactas; la restauración empezó tras años de planificación y reabrió en 2015.
¿Cómo llego al High Bridge desde Manhattan?
La entrada de Manhattan está en Highbridge Park, en Washington Heights, cerca de Amsterdam Avenue y la calle 172. Consulta la información de transporte y acceso actual antes de ir.
También cerca
Mansión Morris–Jumel
Mansión Morris–Jumel · cuartel de Washington en 1776
1 km de distancia
Faro Jeffrey’s Hook (Little Red Lighthouse)
Little Red Lighthouse · faro del Hudson bajo el puente
1,5 km de distancia
Sociedad Hispánica de América
Sociedad Hispánica · Goya, Velázquez y Sorolla en Upper Manhattan
1,5 km de distancia
Fuente de la Lorelei
Fuente de la Lorelei · el mármol que ninguna ciudad alemana quiso
1,5 km de distancia