Fort Wadsworth, el fuerte que custodió el puerto de Nueva York
Fort Wadsworth es una antigua instalación militar de Staten Island, situada sobre The Narrows, el canal que divide la bahía de Nueva York en bahía superior e inferior. Sus fuertes del siglo XIX y sus baterías costeras posteriores pertenecen hoy al Servicio de Parques Nacionales, dentro del Gateway National Recreation Area. Es una parada fuera de ruta ideal para las vistas del puerto y la historia militar.
Hasta su cierre en 1994 se decía que Fort Wadsworth era la instalación militar con guarnición continua más antigua de Estados Unidos, con un fortín holandés en su colina ya en 1663.
La historia de Fort Wadsworth sobre The Narrows
La historia empieza en el siglo XVII, porque la colina sobre The Narrows es un mirador natural sobre la entrada de la bahía superior. En 1655 el colono holandés David Pieterszen de Vries construyó un fortín en Signal Hill, y en 1663 se levantó otro; se dice que el lugar ha tenido guarnición desde entonces. Durante la Guerra de Independencia la zona se conoció como Flagstaff Fort. Los británicos la capturaron en 1776 y la conservaron hasta el final de la guerra, en 1783.
En 1806 el sitio pasó a depender del estado de Nueva York, que construyó allí cuatro fuertes (Richmond, Tompkins, Morton y Hudson), listos en 1808 aunque incompletos. Hacia 1815 se habrían reunido unos 900 cañones en la zona. Nueva York no fue atacada en la guerra de 1812, así que los fuertes nunca dispararon en combate. Hacia 1835 los viejos fuertes estaban tan deteriorados que se declararon inservibles, y en 1847 el gobierno federal empezó a reconstruir Fort Richmond y Fort Tompkins dentro de su Tercer Sistema de defensa costera. Algunas fuentes dicen que Robert E. Lee, entonces ingeniero de la guarnición del cercano Fort Hamilton, participó en el diseño. Fort Richmond tenía cuatro niveles de cañones hacia el mar, algo poco común.
Nueva York tampoco fue atacada por mar durante la Guerra de Secesión, pero los fuertes sirvieron como centros de movilización. Fort Richmond recibió el nombre de Fort Wadsworth en 1865, en honor del general de brigada James Wadsworth, muerto en la batalla de Wilderness. Tras la guerra se consideró que los fuertes de mampostería estaban obsoletos, y desde la década de 1880 el programa Endicott añadió modernas baterías de cañones. Una orden general de 1902 dio a toda la zona el nombre de Fort Wadsworth y rebautizó el antiguo Fort Richmond como Battery Weed, por el general de brigada Stephen H. Weed, muerto en Gettysburg. Entre 1896 y 1905 se completaron varias baterías.
En 1910 el fuerte disparó una salva de 21 cañonazos en honor de Theodore Roosevelt cuando su barco pasó por The Narrows. En 1913 el presidente William Howard Taft inició las obras de un Monumento Nacional al Indio Americano en el sitio de Fort Tompkins, con una estatua de 165 pies (50 m) de altura, pero los problemas de financiación y la Primera Guerra Mundial acabaron con el proyecto. En esa guerra Fort Wadsworth fue el mayor fuerte de defensa de Nueva York, con algunas baterías listas para disparar las 24 horas. En 1924 ya era una guarnición de infantería, y sus cañones pesados se fueron desguazando durante la Segunda Guerra Mundial.
Después de 1945 el fuerte albergó cuarteles de brigadas antiaéreas y la escuela de capellanes del Ejército, además de un pequeño museo dentro de Fort Tompkins. En 1979 pasó a la Marina como Naval Station New York. Tras el cierre de la base en 1994, la propiedad pasó en 1995 al Servicio de Parques Nacionales como parte del Gateway National Recreation Area, y en 1996 la Guardia Costera trasladó aquí parte de sus operaciones. Todo el complejo se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2022.
Datos poco conocidos de Fort Wadsworth
- Antes de su cierre en 1994 se decía que el fuerte era la instalación militar con guarnición continua más antigua de Estados Unidos.
- Los cuatro niveles de cañones de Fort Richmond hacia el mar solo se repitieron en Estados Unidos en Castle Williams, en Governors Island, y en Fort Point, en San Francisco.
- Fort Tompkins no tenía troneras para cañones en sus muros principales: las piezas estaban en el techo del frente marítimo y el resto del fuerte solo tenía aspilleras para mosquetes.
- Battery Duane se construyó con un concreto de mala calidad que se deterioró, y se retiró del servicio en 1915.
- El Maratón de Nueva York sale de Fort Wadsworth, y el Five Boro Bike Tour termina aquí con una fiesta.
- En la serie de cómics G.I. Joe, la base subterránea secreta de los héroes, “The Pit”, estaba oculta bajo el parque automotor del fuerte; el fuerte real nunca tuvo una base así.
El Fuerte Wadsworth en la pantalla
El fuerte ha aparecido al menos en una película, según Wikipedia.
- Nerve (2016) – El thriller se filmó en parte en el fuerte, que es el escenario de la escena final.
Visitar Fort Wadsworth: qué se puede ver
- El Servicio de Parques Nacionales tiene un centro de visitantes en el lugar y ofrece recorridos con guardaparques por las instalaciones. Battery Weed, junto al puerto, y Fort Tompkins, en la colina, están abiertos al público solo en visitas guiadas.
- Varias baterías de artillería costera más pequeñas de principios del siglo XX se reparten por el terreno, y un mirador ofrece vistas panorámicas de la bahía superior, Brooklyn y Manhattan.
- Cerca de la capilla Father Capodanno hay un memorial al padre Vincent R. Capodanno, capellán de la Marina de Staten Island que recibió a título póstumo la Medalla de Honor.
- No todo el fuerte es un parque: la Guardia Costera, una unidad de la Reserva del Ejército y la Policía de Parques usan algunos edificios, así que habrá zonas restringidas.
- Los horarios y los recorridos cambian, así que consulta el calendario y las reglas de acceso vigentes antes de ir.
Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verifícalos antes de ir.
Mapa: dónde queda Fort Wadsworth
Fotos de Fort Wadsworth
Preguntas
¿Qué es Fort Wadsworth?
Fort Wadsworth es una antigua instalación militar de Estados Unidos en Staten Island, sobre The Narrows. Hoy forma parte de la unidad de Staten Island del Gateway National Recreation Area, gestionada por el Servicio de Parques Nacionales.
¿Se puede visitar Fort Wadsworth?
Sí, en parte. Hay un centro de visitantes y un mirador, y a Battery Weed y Fort Tompkins se entra solo en visitas guiadas. Consulta el calendario de recorridos y las reglas de acceso antes de ir.
¿Por qué se llama Fort Wadsworth?
Recibió el nombre en 1865 en honor del general de brigada James Wadsworth, muerto en la batalla de Wilderness durante la Guerra de Secesión. Entonces se rebautizó Fort Richmond, y en 1902 toda la zona tomó el nombre.
¿Qué es Battery Weed?
Battery Weed es el antiguo Fort Richmond, el fuerte de piedra situado junto al puerto. Se rebautizó en 1902 por el general de brigada Stephen H. Weed, muerto en Gettysburg.
¿Cuándo cerró Fort Wadsworth como base militar?
La base de la Marina cerró en 1994 y la propiedad pasó al Servicio de Parques Nacionales en 1995. Aún quedan usos de la Guardia Costera, la Reserva del Ejército y la Policía de Parques.
¿Se ha rodado alguna película en Fort Wadsworth?
Sí. El thriller Nerve (2016) se rodó en parte aquí, y el fuerte es el escenario de su escena final.
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