Historic Richmond Town, la aldea de historia viva de Staten Island
Historic Richmond Town es una aldea-museo al aire libre cerca del centro de Staten Island, en el barrio de Richmondtown. Reúne más de 30 edificios históricos de finales del siglo XVII a principios del XX, desde casas de campo coloniales holandesas hasta tiendas y edificios cívicos. Es una excursión tranquila e inusual para quien quiere ver un Nueva York muy lejos de Manhattan.
Capital de condado en el siglo XVIII, bastión leal a la Corona en la Revolución y escenario de un restaurante de Boardwalk Empire: una aldea de casas holandesas y oficios antiguos escondida en el centro de Staten Island.
La historia de Historic Richmond Town
La aldea que hoy se conserva como Historic Richmond Town nació como un pequeño asentamiento conocido como Coccles Town, y a veces como Cuckolds Town, un nombre vinculado a la abundancia de conchas de ostras y almejas en las aguas cercanas de Fresh Kills. Recibió su nombre actual en 1728. Fue la capital del condado de Richmond, que coincide con los límites de Staten Island, y conservó ese papel hasta que la zona de St. George creció en torno a los ferris a Manhattan y Brooklyn, hacia fines del siglo XIX.
Como centro comercial, en Richmond Town vivían sobre todo personas de origen holandés, inglés y francés. Muchos eran herreros, zapateros y otros artesanos, y la aldea tenía el juzgado del condado. Durante la Revolución estadounidense hubo tropas británicas estacionadas aquí, y la zona fue un importante bastión de los leales a la Corona, es decir, de quienes siguieron fieles al rey.
El museo surgió del movimiento de conservación de la época de la Gran Depresión que también dio lugar a Colonial Williamsburg. Un grupo de vecinos, encabezado por los historiadores y conservacionistas Loring McMillen y William T. Davis y por el banquero David L. Decker, quiso proteger el pasado de Staten Island en una época de rápido desarrollo y expansión urbana. Historic Richmond Town se estableció en 1958 como proyecto conjunto de la Staten Island Historical Society, una organización independiente sin fines de lucro, y de la ciudad de Nueva York, propietaria de los terrenos y los edificios.
Hoy el sitio principal ocupa unos 25 acres de una propiedad de 100 acres y tiene 15 edificios restaurados, con otros a la espera de restauración. Algunos edificios estuvieron aquí desde el principio y otros se trasladaron desde otros puntos de Staten Island. En 1987 la casa de campo de Jacob Crocheron, construida hacia 1819–1820, se trasladó más de 3 millas desde la zona de Annadale; el departamento de transporte de la ciudad le puso siete multas de tránsito durante el traslado, que luego se perdonaron.
La aldea ya no es un museo de historia viva durante todo el año, como lo fue brevemente en la década de 1980. En cambio, hay visitas guiadas a casas y tiendas amuebladas, e intérpretes con trajes de época muestran oficios antiguos y tareas domésticas en eventos especiales y para grupos escolares. El sitio también forma parte de la historia audiovisual de Staten Island: en 2012 se construyeron aquí un restaurante y una gasolinera de los años veinte para la serie de televisión Boardwalk Empire.
Datos poco conocidos de Historic Richmond Town
- Antes de 1728 el asentamiento se conocía como Coccles Town, un nombre ligado a las conchas de ostras y almejas del cercano Fresh Kills.
- La Voorlezer’s House, de hacia 1780, se consideró durante mucho tiempo la escuela primaria en pie más antigua de Estados Unidos, algo que una investigación de 2018 demostró que no era cierto.
- La Christopher House, en restauración y fechada hacia 1720, tiene la única chimenea sin jambas en funcionamiento de la ciudad de Nueva York.
- La Guyon-Lake-Tysen House es una casa de campo colonial holandesa de hacia 1740.
- Cuando la casa de los Crocheron se trasladó en 1987, recibió siete multas de tránsito por el viaje, todas perdonadas después.
- El evento más antiguo es Old Home Day, el más longevo ininterrumpido del museo, que ofrece más demostraciones de oficios y artesanías tradicionales que cualquier otro.
Historic Richmond Town en la pantalla
Historic Richmond Town ha servido como escenario de cine y televisión, y sus edificios han aparecido en documentales y series históricas.
- Boardwalk Empire (2012) – Para la tercera temporada se construyeron y se filmaron en el propio museo un restaurante y una gasolinera de los años veinte.
- History Detectives – El octavo episodio de la primera temporada incluye dramatizaciones ambientadas en la Stephens-Black House, con personal del museo caracterizado como actores.
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- La aldea está abierta a los visitantes como museo. Las visitas guiadas recorren varias casas y tiendas amuebladas y restauradas, mientras que otros edificios aún se están restaurando y no están abiertos al público. Consulta el horario y las reglas de acceso vigentes antes de ir.
- Las demostraciones de intérpretes con trajes de época se hacen en días de eventos especiales y con reserva para grupos escolares, no todos los días. Entre los eventos que mencionan las fuentes están Old Home Day, la Richmond County Fair, el Oktoberfest, las visitas a la luz de las velas y los conciertos en la taberna.
- Decker Farm, a una milla del centro de la aldea, tiene un puesto de venta y actividades de temporada como la recolección de calabazas en octubre.
- La iglesia episcopal de St. Andrew y la iglesia de St. Patrick están fuera del recinto del museo, y el cementerio Mount Richmond corre junto a él.
- A Richmondtown llegan los autobuses S54 y S74; consulta los recorridos y horarios vigentes.
Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verifícalos antes de ir.
Mapa: dónde queda Historic Richmond Town
Fotos de Historic Richmond Town
Preguntas
¿Qué es Historic Richmond Town?
Es una aldea-museo en Staten Island con más de 30 edificios históricos de finales del siglo XVII a principios del XX. La gestiona la Staten Island Historical Society en terrenos de la ciudad de Nueva York.
¿Cómo se llega a Historic Richmond Town?
Los autobuses S54 y S74 llegan a Richmondtown. Consulta los recorridos y horarios vigentes antes de ir.
¿Es un museo de historia viva con actores todos los días?
No. Fue brevemente un museo de historia viva durante todo el año en la década de 1980, pero hoy las demostraciones con trajes de época se hacen en eventos especiales y con reserva para grupos escolares.
¿Qué se puede ver en Historic Richmond Town?
Edificios coloniales holandeses y de estilo neogriego, como la Guyon-Lake-Tysen House, la Stephens-Black House y la Voorlezer’s House, además de tiendas, edificios agrícolas y una chimenea sin jambas en la Christopher House.
¿Ha aparecido Historic Richmond Town en la pantalla?
Sí. Para la tercera temporada de Boardwalk Empire se construyeron aquí un restaurante y una gasolinera de los años veinte, y un episodio de History Detectives usó la Stephens-Black House.
¿Por qué se llama Richmond Town?
La aldea recibió ese nombre en 1728, cuando se convirtió en el centro del condado de Richmond, que comparte los mismos límites que Staten Island.
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