Cementerio de Green-Wood, el jardín de monumentos de Brooklyn
El cementerio de Green-Wood (Green-Wood Cemetery) ocupa 193 hectáreas en el oeste de Brooklyn y se fundó en 1838 como “cementerio rural”, un camposanto paisajístico pensado como mitad parque, mitad memorial. Colinas, estanques, puertas neogóticas y miles de monumentos lo hacen sentir como otra ciudad dentro de Brooklyn. Está abierto a los visitantes, y desde su colina más alta se ven el puerto y la Estatua de la Libertad.
En la década de 1860 Green-Wood recibía más de 500.000 visitantes al año, una multitud solo superada en el estado de Nueva York por las cataratas del Niágara. Sus colinas, lagos y puertas góticas siguen siendo uno de los grandes paisajes ocultos de Brooklyn.
La historia del cementerio de Green-Wood en Brooklyn
A comienzos de la década de 1830 se enterraba a unas diez mil personas al año en la ciudad de Nueva York y en la entonces independiente ciudad de Brooklyn, sobre todo en patios de iglesias saturados a los que se culpaba de las enfermedades. Tras visitar el cementerio de Mount Auburn, en Massachusetts, el líder cívico de Brooklyn Henry Evelyn Pierrepont se propuso crear algo parecido. Con el ingeniero David Bates Douglass eligió un terreno ondulado de morrena glaciar salpicado de pequeños lagos. Llegaron a pensar en llamarlo “Necropolis”, pero eligieron un nombre que evocaba sombra y belleza natural. El cementerio se constituyó en 1838, y el primer entierro registrado, el de Sarah Hanna, tuvo lugar el 5 de septiembre de 1840.
Green-Wood se puso de moda enseguida. El traslado en 1844 del ex gobernador DeWitt Clinton desde Albany aumentó su prestigio, y iglesias, clubes y familias compraron parcelas. En 1846 empezó un servicio de ferri, y a principios de la década de 1860 el recinto recibía más de 500.000 visitantes al año, que hacían picnics y paseaban entre los monumentos. Richard Upjohn diseñó la puerta principal neogótica de la calle 25, inaugurada en 1862. Desde 1862 se ofrecieron entierros gratuitos a las familias de soldados neoyorquinos muertos en la guerra, y en 1876 se inauguró el Monumento a los Soldados de la Guerra Civil, el mismo año en que se erigió un memorial a las víctimas no identificadas del incendio del Brooklyn Theatre. Green-Wood también ayudó a inspirar la creación de Central Park y Prospect Park.
A principios del siglo XX la élite de la Edad Dorada eligió cada vez más el cementerio de Woodlawn, en el Bronx, y los entierros disminuyeron. La capilla de Warren y Wetmore se terminó en 1913. En la década de 1970 el vandalismo llevó al cementerio a restringir las visitas, pero en los años noventa, con el espacio agotándose y muchos monumentos deteriorados, empezó a abrirse de nuevo: celebró su primer concierto en 1999, el año en que se creó el Green-Wood Historic Fund para apoyar la conservación y los programas. La capilla reabrió en 2000 tras décadas cerrada.
Hoy Green-Wood es un cementerio sin fines de lucro y en funcionamiento, con unos 570.000 enterramientos en 2024. Es Distrito Histórico Nacional desde 2006, y sus dos puertas principales, la capilla y el invernadero Weir son monumentos protegidos de la ciudad. El huracán Sandy derribó o dañó cientos de árboles y lápidas en 2012, y en 2020 el cementerio amplió su horario para quienes buscaban espacios abiertos durante la pandemia. También organiza cada año cientos de actos públicos, incluidos festivales de recuerdo de distintas culturas.
Datos poco conocidos del cementerio de Green-Wood
- Battle Hill, a unos 66 metros sobre el nivel del mar, es el punto natural más alto de Brooklyn y escenario de una escaramuza de la batalla de Long Island el 27 de agosto de 1776. Una Minerva de bronce colocada allí en 1920 mira hacia la Estatua de la Libertad.
- Una colonia de cotorras monje, que se cree escaparon de contenedores en el puerto, anida en las agujas de la puerta principal.
- Los candidatos a sepultureros pasan una prueba: deben poder cavar a mano una tumba de unos 0,9 por 2,4 por 1,5 metros en cuatro horas.
- El monumento a Charlotte Canda, fallecida en un accidente de carruaje el día de su 17.º cumpleaños, es uno de los memoriales góticos más conocidos del cementerio.
- Los entierros de mascotas se prohibieron en 1879, pero quedan algunas tumbas de animales; ante la estatua de Rex, los visitantes suelen dejar palos.
- Entre las tumbas están las de Samuel Morse, Louis Comfort Tiffany, Leonard Bernstein, Jean-Michel Basquiat, Lola Montez y los grabadores Currier e Ives; también yace aquí “Boss” Tweed.
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Visitar el cementerio de Green-Wood: qué ver y reglas
- Green-Wood está abierto a la visita pública y permite recorridos por cuenta propia. También ofrece visitas guiadas, entre ellas recorridos en trolebús y por las catacumbas.
- Entre los puntos destacados están la puerta principal neogótica de la calle 25, con su torre del reloj, la capilla cercana, las puertas de Fort Hamilton Parkway y de la calle 34, y las vistas desde Battle Hill.
- Es un cementerio en activo, así que mantén el silencio. En general están prohibidas las mascotas y las bicicletas, y no se permiten la actividad recreativa ni trepar a los árboles.
- El cementerio es un santuario certificado para la observación de aves, y las agujas de la puerta son famosas por sus cotorras.
- Hay un centro de visitantes en el invernadero Weir, frente a la puerta de la calle 25. Los horarios cambian, así que consulta el calendario y las reglas vigentes antes de ir.
Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verifícalos antes de ir.
Mapa: dónde queda Cementerio de Green-Wood
Fotos de Cementerio de Green-Wood
Preguntas
¿Qué es el cementerio de Green-Wood?
Es un cementerio sin fines de lucro de 193 hectáreas en el oeste de Brooklyn, fundado en 1838. Tiene unas 570.000 tumbas y es Distrito Histórico Nacional.
¿Se puede visitar el cementerio de Green-Wood?
Sí. Está abierto a la visita pública, con recorridos por cuenta propia y visitas guiadas. Consulta el horario y las reglas vigentes antes de ir; en general no se admiten mascotas ni bicicletas.
¿Quién está enterrado en Green-Wood?
Entre los enterrados famosos están Samuel Morse, Louis Comfort Tiffany, Leonard Bernstein, Jean-Michel Basquiat, Lola Montez, Henry Ward Beecher y los grabadores Currier e Ives. También hay más de 5.000 soldados de la Guerra de Secesión.
¿Cuál es el punto más alto de Brooklyn?
Battle Hill, dentro de Green-Wood, a unos 66 metros sobre el nivel del mar. Su nombre recuerda una escaramuza de la batalla de Long Island en 1776.
¿Por qué hay loros en el cementerio de Green-Wood?
Una colonia de cotorras monje anida en las agujas de la puerta principal. Se cree que escaparon de contenedores en tránsito en el puerto.
¿Cómo se llega al cementerio de Green-Wood?
Tiene cuatro puertas en su perímetro. Una está junto a Sunset Park y la estación 36th Street del metro, y la puerta principal está en la calle 25 y la Quinta Avenida.
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