Cementerio del Barón de Hirsch, un vasto cementerio judío en Graniteville
El Cementerio del Barón de Hirsch (Baron Hirsch Cemetery) es un gran cementerio judío de Graniteville, en Staten Island, fundado en 1899 y bautizado en honor del filántropo Maurice de Hirsch. Su mosaico de lotes, muchos de sinagogas y sociedades de inmigrantes, cuenta la historia de generaciones de recién llegados. Es un lugar de memoria y no una parada turística, y una visita pide cuidado y respeto.
Unos 500 lotes independientes, muchos de sociedades de ayuda mutua que llevaban el nombre de pueblos europeos, hacen de este cementerio de Staten Island un mapa de las raíces europeas de la Nueva York judía.
La historia del Cementerio del Barón de Hirsch en Graniteville
El cementerio toma su nombre del barón Maurice de Hirsch, nacido en Múnich en 1831 y fallecido en 1896. Fue un financiero judío alemán que hizo una gran fortuna con la banca y los ferrocarriles, y después dedicó buena parte de ella a la filantropía. Aportó dinero para escuelas y para ayudar a los judíos perseguidos de Europa del Este, y fundó la Jewish Colonization Association, que patrocinó una emigración judía a gran escala hacia Argentina. En Nueva York su nombre quedó ligado a la ayuda a los inmigrantes judíos, y cuando este cementerio se estableció en Staten Island en 1899 se le puso su nombre en su honor.
El cementerio está en el barrio de Graniteville y destaca por su estructura. Se compone de unos 500 lotes o secciones que pertenecen a sinagogas, asociaciones judías, círculos familiares y, sobre todo, landsmanshafts (landsmanshaftn en yidis). Un landsmanshaft era una sociedad de ayuda mutua formada por inmigrantes judíos de un mismo pueblo o región de Europa. Estos grupos ayudaban a los recién llegados a encontrar vivienda y trabajo, pagaban prestaciones en tiempos difíciles y a menudo se ocupaban de los entierros. Un proyecto federal de 1938 contó 2.468 de ellos en la ciudad de Nueva York. A la mayoría de los lotes se entra por portones o pares de columnas de piedra, y algunos tienen monumentos dedicados a los judíos de los pueblos de origen de sus miembros que fueron asesinados por los nazis en el Holocausto, entre ellos lotes de inmigrantes de Wodzislaw (Polonia), Gvardéiskoye y Nadvirna (Ucrania) y Hlusk (Bielorrusia).
En enero de 1960 el cementerio ganó atención nacional cuando 87 lápidas fueron manchadas con pintura amarilla y con las palabras alemanas para Führer, muerte y patria. Ese incidente y otros llevaron al presidente Dwight D. Eisenhower a decir que la libertad y la decencia podían destruirse en cualquier lugar si los estadounidenses ignoraban el “virus del fanatismo” o permitían que se extendiera ni una pulgada. Aun así, el vandalismo, la apatía y el abandono siguieron siendo problemas durante décadas y dejaron muchas lápidas volcadas.
En marzo de 2011 comenzó una gran limpieza de los terrenos con la ayuda de la Community Alliance for Jewish-affiliated Cemeteries, y se levantó una valla alrededor del cementerio. En 2013 se inauguró junto a él, con vista sobre el recinto, la comisaría del Precinto 121 del Departamento de Policía de Nueva York, que pudo contribuir a reducir el vandalismo. Entre los enterrados figuran el editor de periódicos Samuel Irving Newhouse Sr., fundador de Advance Publications, el productor teatral Joseph Papp, fundador del Public Theater, y William Shemin, receptor de la Medalla de Honor.
Datos poco conocidos del Cementerio del Barón de Hirsch
- El cementerio se divide en unos 500 lotes independientes, la mayoría con su propio portón de entrada o su par de columnas de piedra.
- Un landsmanshaft era una sociedad de inmigrantes judíos de un mismo pueblo; en 1938 la Works Progress Administration contó 2.468 en la ciudad de Nueva York.
- Algunos lotes tienen memoriales del Holocausto a las comunidades judías de pueblos de Polonia, Ucrania y Bielorrusia.
- El vandalismo de 1960, con 87 lápidas pintadas, fue tan notorio que el presidente Eisenhower se pronunció al respecto.
- Joseph Papp (1921–1991), fundador del Public Theater, está enterrado aquí, igual que el editor Samuel Irving Newhouse Sr. (1895–1979).
- William Shemin (1896–1973), receptor de la Medalla de Honor y del Corazón Púrpura, también está entre los enterrados en Baron Hirsch.
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Visitar el Cementerio del Barón de Hirsch en Staten Island
- Es un lugar de memoria donde las familias recuerdan a sus difuntos. Visítalo en silencio y con respeto, como cualquier cementerio, y no fotografíes a personas que rezan o están de luto.
- Las fuentes no indican horarios ni normas de entrada. Consulta las condiciones de acceso vigentes y los horarios de los portones con el cementerio o sus organizaciones comunitarias antes de ir.
- El recinto está rodeado por una valla, construida tras la limpieza de 2011, y la comisaría de policía contigua tiene vista sobre el cementerio.
- Entre los sitios cercanos de la guía, a unos cuatro o cinco kilómetros, están el Old Goethals Bridge, el Seaview Hospital, el Jacques Marchais Museum of Tibetan Art y Sailors’ Snug Harbor.
- Muchos visitantes son investigadores familiares que buscan a sus parientes; los lotes de las sociedades de inmigrantes son un registro poco común de los pueblos de los que provenía la gente.
Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verifícalos antes de ir.
Mapa: dónde queda Cementerio del Barón de Hirsch
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Preguntas
¿Qué es el Cementerio del Barón de Hirsch?
Es un gran cementerio judío de Graniteville, Staten Island, establecido en 1899 y bautizado en honor del filántropo Maurice de Hirsch. Se compone de unos 500 lotes.
¿Quién fue el barón de Hirsch?
Maurice de Hirsch (1831–1896) fue un financiero y filántropo judío alemán que financió educación y planes de reasentamiento para judíos perseguidos, entre ellos la Jewish Colonization Association, que patrocinó la emigración a Argentina.
¿Qué es un landsmanshaft?
Era una sociedad de ayuda mutua de inmigrantes judíos procedentes del mismo pueblo o región de Europa. Muchas tenían lotes de entierro en el Cementerio del Barón de Hirsch.
¿Quiénes están enterrados en el Cementerio del Barón de Hirsch?
Entre los entierros notables figuran el editor Samuel Irving Newhouse Sr., el productor teatral Joseph Papp, el receptor de la Medalla de Honor William Shemin y el compositor Elliot Willensky.
¿Se puede visitar el Cementerio del Barón de Hirsch?
Se puede ir, sobre todo quienes tienen vínculos familiares, pero las fuentes no indican horarios ni normas. Consulta las condiciones de acceso vigentes con el cementerio antes de viajar.
¿Qué pasó en el cementerio en 1960?
En enero de 1960, 87 lápidas fueron manchadas con pintura amarilla y palabras alemanas de odio. El incidente llamó la atención nacional y motivó una declaración del presidente Eisenhower.
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