Las casas históricas de Hunterfly Road, en Weeksville, en Crown Heights, Brooklyn

Casa históricaBrooklyn

Centro de patrimonio de Weeksville, la comunidad negra libre de Brooklyn

El Centro de patrimonio de Weeksville (Weeksville Heritage Center) se encuentra en Crown Heights, Brooklyn, y protege los últimos vestigios visibles de Weeksville, una de las primeras comunidades negras libres de Estados Unidos. Cuatro casas de la antigua Hunterfly Road, un museo moderno y un jardín abierto cuentan una historia que la mayoría de los visitantes de Nueva York nunca oye.

En el siglo XIX creció en Brooklyn un pueblo negro libre con sus propias escuelas, iglesias y periódico, y luego cayó en el olvido. Se lo volvió a encontrar en 1968, en parte desde la ventanilla de una avioneta.

DóndeBrooklyn, Crown Heights, en Buffalo Avenue entre St. Marks Avenue y Bergen Street

TipoMuseo y distrito histórico de viviendas de una comunidad negra libre del siglo XIX

Ideal paraHistoria afroamericana, el Brooklyn de la época abolicionista, una parada cultural tranquila fuera de las rutas turísticas

Cómo llegarEn el centro de Brooklyn, en una zona residencial corriente; consulta los horarios y las reglas de visita vigentes antes de ir

La historia de Weeksville, de pueblo negro libre a museo

En 1838 James Weeks, un afroamericano, compró un terreno a Henry C. Thompson, otro afroamericano libre, en el Noveno Distrito del centro de Brooklyn. Ocurrió once años después del fin de la esclavitud en el estado de Nueva York, abolida gradualmente desde principios del siglo XIX. El asentamiento tomó el nombre de Weeks y se llamó Weeksville. Un artículo de prensa de 1906 lo recordaba como un respetado estibador.

Weeksville se convirtió en una comunidad de pastores, maestros y otros profesionales. Entre sus residentes estuvieron la primera médica afroamericana del estado de Nueva York y el primer policía afroamericano de la ciudad. Fundaron sus propias iglesias, una escuela, un equipo de béisbol, un orfanato, un cementerio, un asilo de ancianos y una sociedad de beneficencia, y publicaron uno de los primeros periódicos afroamericanos, el Freedman’s Torchlight. Sus habitantes participaron en el movimiento abolicionista. Durante los violentos disturbios del reclutamiento de Nueva York de 1863, la comunidad fue refugio de muchos afroamericanos que huían de Manhattan, y muchos se establecieron después en Brooklyn.

El pueblo acabó absorbido por la ciudad en expansión y quedó en gran parte olvidado. La búsqueda empezó en 1968, en un taller de barrio del Pratt dirigido por el investigador local James Hurley, que había leído sobre Weeksville en un libro sobre el Eastern District de Brooklyn. Hurley y el ingeniero y piloto Joseph Haynes localizaron y fotografiaron desde una avioneta las antiguas casas de Hunterfly Road. Poco después, Hurley supo que una manzana cercana iba a despejarse para construir viviendas públicas y puso en marcha un estudio arqueológico, con pasantes de verano que exploraban la manzana mientras avanzaba la demolición.

Los voluntarios formaron lo que sería la Society for the Preservation of Weeksville and Bedford-Stuyvesant History, conocida como Weeksville Society, creada en 1970. En 1970 las casas fueron declaradas monumentos de la ciudad de Nueva York y en 1972 se inscribieron en el Registro Nacional de Lugares Históricos como el Distrito Histórico de Hunterfly Road. La sociedad compró las casas en 1973. Se rehabilitaron en la década de 1980 y de nuevo tras actos de vandalismo en los años noventa, cuando una de ellas se perdió en un incendio. Tras una gran restauración, reabrieron en 2005 como el Centro de patrimonio de Weeksville, y cada casa muestra una época distinta de la historia del pueblo.

Un nuevo edificio del museo, diseñado por Caples Jefferson Architects, con espacio para espectáculos y programas educativos, una cafetería y una biblioteca, se inauguró entre 2013 y 2014 con financiación casi total de la ciudad. En 2019 el centro enfrentó déficits presupuestarios, reunió fondos de emergencia entre donantes y pasó a formar parte del Grupo de Instituciones Culturales de la ciudad, la primera incorporación en más de 20 años. Una renovación de las casas de Hunterfly Road comenzó a fines de 2024 y se completó en marzo de 2026.

Datos poco conocidos de Weeksville

Hunterfly Road sigue un camino que se remonta a la época de los pueblos nativos y llevaba a los bancos de mariscos del extremo del Fresh Kill, en la bahía de Jamaica.
Las cuatro casas históricas se construyeron no antes de la década de 1860: una casa doble de una planta de esa década, una casa de armazón de madera de dos plantas de los años 1900 y la vivienda de una familia que residió allí de 1923 a 1968.
La búsqueda de Weeksville empezó con un libro sobre el Eastern District de Brooklyn y un vuelo sobre la zona, desde el que se pudo ver y fotografiar el viejo camino.
La manzana que se estudió arqueológicamente se edificó después con las Weeksville Gardens Houses, que pertenecen a la Autoridad de Vivienda de la ciudad de Nueva York.
El centro ha dicho que aspira a pasar de unos 7.500 visitantes al año a unos 50.000.
En 2019 fue la primera incorporación en más de 20 años al Grupo de Instituciones Culturales de la ciudad, y el primer centro cultural negro de Brooklyn en sumarse.

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Visitar el Centro de patrimonio de Weeksville

El sitio ocupa unos 1.150 m² e incluye las casas históricas de Hunterfly Road, un jardín abierto y el edificio moderno del museo.
El centro se centra en visitas guiadas, manualidades, alfabetización y programas de conservación histórica, incluidos programas para estudiantes de escuelas públicas.
Cada una de las casas muestra una etapa distinta de la historia de Weeksville, así que conviene verlas todas.
El edificio nuevo cuenta con espacio para espectáculos y programas educativos, una cafetería y una biblioteca.
Los días, horarios, opciones de visita y reglas de acceso cambian con el tiempo; consulta la información vigente del centro antes de ir.

Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verifícalos antes de ir.

Mapa: dónde queda Centro de patrimonio de Weeksville

Fotos de Centro de patrimonio de Weeksville

Centro de patrimonio de Weeksville, en Brooklyn, vista 1

Centro de patrimonio de Weeksville, en Brooklyn, vista 2

Centro de patrimonio de Weeksville, en Brooklyn, vista 3

Centro de patrimonio de Weeksville, en Brooklyn, vista 4

Centro de patrimonio de Weeksville, en Brooklyn, vista 5

Preguntas

¿Qué es el Centro de patrimonio de Weeksville?

Es un sitio histórico y museo en Crown Heights, Brooklyn, dedicado a Weeksville, una de las primeras comunidades negras libres de Estados Unidos en el siglo XIX.

¿Quién fundó Weeksville?

James Weeks, un afroamericano, compró tierras en 1838 a Henry C. Thompson, otro afroamericano libre, y el asentamiento tomó el nombre de Weeks.

¿Cómo se redescubrió Weeksville?

Un taller de 1968 dirigido por el investigador James Hurley se propuso encontrarla, y él y el piloto Joseph Haynes fotografiaron desde una avioneta las antiguas casas de Hunterfly Road.

¿Qué se puede ver en el Centro de patrimonio de Weeksville?

Lo principal es el Distrito Histórico de Hunterfly Road, cuatro casas de distintas épocas de la historia de Weeksville, además de un edificio moderno con espacio para espectáculos, cafetería y biblioteca.

¿Se puede visitar el Centro de patrimonio de Weeksville?

Sí, es un museo abierto a visitantes, con visitas guiadas y programas públicos. Consulta los horarios y las reglas de visita vigentes antes de ir.

¿Por qué es importante Weeksville?

Es uno de los pocos sitios históricos que quedan de comunidades afroamericanas anteriores a la Guerra Civil. Sus habitantes fundaron escuelas, iglesias y sociedades de ayuda y participaron en el movimiento abolicionista.